Le reptile

A ceux qui n’aiment pas les western, celui-là est vraiment atypique. Tellement d’ailleurs que le public à l’époque n’a pas compris le film et l’a boudé. Pourtant ce remarquable western mérite vraiment d’être regardé. Un duel Fonda – Douglas décoiffant! J’adore.

Une grande partie du tournage a été réalisée au Joshua Tree National Monument. C’était la première fois qu’un film était autorisé à être tourné dans le parc national. L’endroit était si éloigné qu’une route défoncée a dû être refaite et élargie sur une distance de trois milles pour permettre l’accès aux véhicules.

Une réplique réaliste de la prison territoriale des années 1880 a été construite sur 4 acres. Elle a été conçue par Edward Carrere, concepteur oscarisé de films tels que « La horde sauvage » (Sam Peckinpah, 1969). 

C’était l’un des décors les plus massifs jamais construits. Les murs de la prison de 6 mètres de haut et de 1 mètre d’épaisseur renfermaient 14 bâtiments y compris une caserne de gardes, les quartiers des gardiens, une salle à manger, une cuisine, un hôpital un atelier de forgeron, un hangar à mules, un corral, 7 tours de garde, une cellule d’isolement et une potence. Les bâtiments devaient être couverts car des images aériennes du lieu seraient filmées. La construction a coûté 300.000 $.