Autopsie d’un meurtre

Grand duel oratoire entre James Stewart et George C. Scott, tous deux avocats dans cette histoire dans laquelle finalement, l’important n’est pas la vérité mais le jeu entre avocats et entre juge, procureur et jurés.

Le film d’Otto Preminger est dans un premier temps victime de la censure, notamment parce qu’on y fait mention d’un slip perdu par l’épouse du lieutenant Manion (les mots « slip » et « spermatogenèse » sont répétés une vingtaine de fois), ce qui choque à l’époque. Chose étonnante, dans le film lorsqu’on y fait allusion, les personnages insistent pour qu’on change de terminologie afin de désigner le « slip » par un mot moins tendancieux devant le tribunal, ce qui marque une anticipation et une certaine ironie.

« Autopsie d’un meurtre » est une reconstitution fidèle d’une affaire de meurtre de 1952. Les détails sont les mêmes: un lieutenant de l’armée, Coleman Peterson, a abattu un barman, Maurice Chenoweth, 

qu’il accusait d’avoir violé son épouse. Le lieutenant plaide non coupable pour cause de folie temporaire et un psychiatre témoigne qu’il a subi une «impulsion irrésistible». Il est acquitté.