La poursuite impitoyable

Arthur Penn dépeint ici une Amérique au vitriol. La tension qui monte tout au long du film jusqu’à l’hystérie collective et inéluctable malgré les efforts du shérif, est impressionnante de justesse (montage, musique, jeu d’acteurs). Les masques tombent, les notables bien pensants se lâchent dévoilant un racisme et une violence jusque là à peu près contrôlés. A noter qu’Arthur Penn n’aimait pas son film.

Dans la scène de passage à tabac de Marlon Brando, pour exacerber sa violence, le metteur en scène a demandé aux acteurs de donner des coups de poing au ralenti – leur impact étant nul, les coups n’ont donc pas blessé l’acteur. La scène a été ensuite passée en vitesse normale ce qui rend les coups donnés plus impressionnants et suggère une brutalité plus indicible encore.