Apollo 13

Ce film passionnera sûrement plus ceux qui sont férus de la conquête de l’espace mais intéressera tous les autres pour son suspense. Ce vol routinier, qui n’intéressait plus personne (j’entend par là les médias) va se transformer pendant 4 jours en un véritable sauvetage de l’équipage qui va tenir en haleine le monde entier. D’ailleurs, on pourrait presque considérer ce film comme un docu-fiction. Ron Howard a parfaitement su retranscrire la tension qui monte peu à peu à bord du LEM « Aquarius » entre ces hommes qui luttent pour leur survie, et au sol, entre les hommes qui cherchent les solutions pour leur venir en aide. Et on se prend petit à petit au jeu, même si on connaît l’histoire.

Dans certaines scènes où la Terre peut être vue depuis les fenêtres d’Apollo 13, c’est l’une des photos prises par Jim Lovell et Bill Anders lors de la mission Apollo 8.

Ron Howard a anticipé la difficulté de dépeindre l’apesanteur de manière réaliste. Il en a discuté avec Steven Spielberg, qui a suggéré d’utiliser un avion KC-135, qui peut être piloté de manière à créer environ 23 secondes d’apesanteur, une méthode que la NASA a toujours utilisée pour former ses astronautes au vol spatial. Howard a obtenu 

la permission et l’assistance de la NASA pour filmer dans des conditions réalistes à bord de plusieurs vols KC-135.

Bien qu’il soit vrai que la communication vocale avec le sol s’est produite beaucoup plus tard que prévu après la rentrée – créant encore plus de drame – le radar de la NASA avait capté le module de commande environ dix secondes avant que les astronautes établissent la communication vocale. La NASA savait donc que les astronautes allaient probablement bien dix secondes avant d’entendre réellement leur voix. (Il était également possible que bien que le module ait survécu à la rentrée, une fuite aurait pu causer la mort des astronautes, comme cela s’est produit avec un équipage soviétique en 1971.)

Plusieurs des plans de la séquence de lancement ont été recréés à partir d’images réelles du lancement d’Apollo 11 en 1969.